Un accident dévastateur s’est produit aux États-Unis, près du New Jersey, lorsqu’un hélicoptère touristique s’est écrasé dans la rivière Hudson, tuant les six personnes à bord : cinq passagers et le pilote. Parmi les victimes figuraient Agustín Escobar, directeur de la branche espagnole de Siemens, son épouse Mercè Camprubí Montal et leurs trois jeunes enfants, âgés de 4, 5 et 11 ans. Le pilote, un New-Yorkais de 36 ans, a également perdu la vie.
La famille venait d’arriver à New York en provenance de Barcelone le même jour. Des photos déchirantes partagées sur le site Web de New York Helicopter Tours ont capturé la famille souriante posant devant le Bell 206L-4 LongRanger IV avant le décollage. Quelques instants plus tard, ils ont été photographiés à l’intérieur de la cabine, attachés à leurs ceintures de sécurité et rayonnant d’excitation, ignorant que ce serait leur dernier voyage ensemble.
Le vol n’a duré que 16 minutes, décollant de l’héliport de Wall Street et survolant la Statue de la Liberté avant que la catastrophe ne survienne. Des témoins ont rapporté avoir entendu plusieurs craquements forts, comme des coups de feu, et avoir vu des fragments de l’avion se désintégrer dans les airs avant de s’écraser dans la rivière.
Les équipes d’urgence sont intervenues sur les lieux et ont récupéré l’épave de l’avion. Michael Roth, PDG de New York Helicopter Charter, a exprimé sa profonde tristesse et s’est dit « totalement dévasté » par la tragédie.
Ce qui devait être une joyeuse sortie en famille s’est transformé en une angoisse inimaginable : une perte qui a laissé deux continents en deuil.
Michael Roth, PDG de New York Helicopter Charter, a révélé des détails effrayants sur les moments qui ont précédé le crash. « Le pilote a appelé pour dire qu’il atterrissait car il avait besoin de carburant. Il aurait dû lui falloir environ trois minutes pour revenir à la base, mais 20 minutes plus tard, il n’était toujours pas arrivé », a déclaré Roth.
Concernant les causes possibles, Roth a ajouté : « La seule chose que je puisse dire, après avoir examiné les images de l’accident, c’est que les pales du rotor principal manquaient. En 30 ans d’expérience dans l’industrie héliportée, je n’ai jamais rien vu de tel. Je n’ai aucune idée de ce qui a pu se passer. Je ne peux que spéculer : peut-être les pales du rotor ont-elles lâché ou y a-t-il eu un impact avec un oiseau. »
La commissaire de police de la ville de New York, Jessica Tisch, a confirmé que quatre victimes ont été déclarées mortes sur les lieux, tandis que deux autres sont décédées plus tard à l’hôpital. « Nous sommes solidaires des familles à bord. Les six personnes ont été secourues et, malheureusement, aucune n’a survécu », a-t-il déclaré.
Le maire de Jersey City, Steven Fulop, a déclaré que le département de police de Jersey City gérait l’enquête jusqu’à l’arrivée des agents du National Transportation Safety Board (NTSB). Voyager en hélicoptère est une pratique courante à Manhattan, en particulier parmi les dirigeants d’entreprise et les touristes, en raison des multiples héliports de la ville.
Cet accident dévastateur s’ajoute à une statistique sinistre : depuis 1977, au moins 32 personnes sont mortes dans des accidents d’hélicoptère à New York. Le dernier incident grave s’est produit en 2018, lorsqu’un hélicoptère s’est écrasé dans l’East River, tuant les cinq passagers.
Alors que les enquêtes se poursuivent, une ville pleure une autre perte tragique dans son ciel.
