Je suis allé dans un magasin de fleurs pour acheter des bouquets pour ma femme et ma fille. J’en avais déjà choisi un quand j’ai soudainement remarqué un vieil homme à l’entrée. Imperméable à l’ancienne, pantalon avec des flèches, bottes, sous l’imperméable, simple chemise. Il ne ressemblait pas à un sans-abri. Il était juste pauvre. Mais en même temps étonnamment soigné et fier.
Une vendeuse, une jeune fille, s’est approchée du vieil homme. Elle ne le regarda pas, mais commença immédiatement à parler :
– Pourquoi restes-tu ici, grand-père ? Tu déranges les clients.
Le vieil homme ne discuta pas, mais dit simplement à voix basse :
– Excusez-moi, madame … Combien coûte un brin de mimosa ?
La fille dit avec irritation.
– Tu es fou? Je vois que tu n’as pas d’argent. Pourquoi tu le demandes ?
Le vieil homme sortit trois billets de dix froissés de sa poche et demanda prudemment :
– Peut-être vous pouvez me trouver quelque chose pour trente ?
La vendeuse regarda l’argent, sourit et le sortit. paniers tige de mimosa presque sans vie – cassée, terne.
– Tiens, prends-le. Sors d’ici.
Le vieil homme prit soigneusement la brindille et essaya ensuite de la redresser avec réflexion. À ce moment-là, j’ai remarqué qu’une larme coulait sur sa joue et son visage reflétait un tel désespoir que je me suis senti amer.
J’ai eu beaucoup de peine pour le pauvre vieil homme et j’ai décidé de donner une leçon à cette vendeuse impudente et mal élevée.
Je m’approchai de la vendeuse, sentant la colère m’envahir :
— Est-ce que tu comprends au moins ce que tu fais ?
Elle s’est simplement retournée et m’a regardé, son visage devenant pâle. Elle se tut.
— Combien coûte le panier entier ? — Je lui ai demandé.
« Quoi ?… Eh bien, environ deux cents euros, je suppose », marmonna-t-elle.
J’ai sorti l’argent, je le lui ai donné, j’ai pris le panier de bouquets et je l’ai donné au vieil homme.
– Tiens, prends-le. Tu le mérites. Félicitez votre femme.
Le vieil homme se tenait là, n’en croyant pas ses yeux. Il sourit doucement. Les larmes coulaient, mais il continuait à serrer cette même branche cassée dans ses mains.
« Allons-y ensemble », ai-je suggéré.
Nous sommes allés dans le magasin voisin. J’ai acheté un gâteau et une bouteille de bon vin. Le vieil homme se tenait là, tenant toujours ce bouquet dans ses mains.
« Grand-père », dis-je, « ne t’inquiète pas. » J’ai de l’argent. Et tu as une femme bien-aimée. Rends-la heureuse. Il hocha la tête, incapable de retenir ses larmes.
— Nous sommes ensemble depuis quarante-cinq ans… Elle est malade… Mais comment pourrais-je venir sans fleurs pour son anniversaire ? Merci, mon cher garçon…
