Une douleur insupportable parcourait tout son corps.
Une douleur insupportable parcourait tout son corps. Le chien ne pouvait pas se lever, mais ce n’était pas seulement la douleur physique qui le tourmentait. Ce qu’il craignait le plus, c’était d’avoir laissé tomber la seule personne qui se souciait de lui. L’impact de la voiture lui avait laissé la mâchoire ouverte et il était désormais incapable de répondre aux attentes de son soignant. Le chien ferma les yeux et se souvint de la façon dont tout avait commencé.
Dans une petite ville hongroise, où les rues sentaient le pain frais et les tilleuls en fleurs, la porte de la boucherie grinçait. Une jeune femme, Gabriella, sortit et avec elle l’odeur de l’agneau frais s’échappa dans la rue. Un chien errant assis sur un banc voisin, affamé depuis des jours, tourna son nez vers l’odeur et gémit doucement. Ce matin-là, un petit garçon lui a jeté un morceau de pain au marché, mais ce n’était pas suffisant. Lorsqu’il passa devant le magasin, le chien s’arrêta et regarda avec envie la vitrine.
Gabriella, une jeune femme aux yeux doux, a acheté de l’agneau pour son ragoût. En quittant le magasin, il remarqua le regard affamé du chien. La fourrure du chien était hirsute et ses côtes étaient visibles sous sa peau. Gabriella a d’abord voulu passer devant lui, mais les gémissements doux et à peine audibles du chien l’ont arrêtée. Il y avait tellement de désir dans cette voix que son cœur tremblait. Sans réfléchir, il retourna au magasin. À travers la fenêtre, le chien, la langue pendante, regardait Gabriella montrer au boucher un gros os avec encore des morceaux de viande dessus.
L’os était parfait. Le chien ferma les yeux et imagina le mâcher. Il était tellement perdu dans sa rêverie qu’il n’a pas remarqué quand la porte s’est ouverte à nouveau. Le même os se trouvait devant son nez, et Gabriella se tenait derrière, tenant patiemment la friandise.
– « Prends-le, n’aie pas peur », dit doucement Gabriella.
Le chien recula, incapable de croire à sa chance. Il regarda la femme avec méfiance, mais la faim l’emporta. Il attrapa l’os, le mordit avidement et sa queue tourna comme une hélice. Gabriella sourit et continua son chemin, ne se doutant pas que leurs chemins se croiseraient à nouveau. La ville était grande, un labyrinthe de rues et de cours. Mais il avait tort…
Le lendemain, Gabriella revit le chien. Il ressemblait à un berger allemand, mais sa fourrure était négligée et il avait une médaille égarée dans l’oreille. Quelque chose dans ses yeux – loyal et légèrement plein de remords – lui disait qu’il s’agissait du même chien.
Ils étaient loin de la boucherie, dans un autre quartier de la ville. Le chien l’a-t-il trouvé grâce à l’odeur ? Gabriella regarda autour d’elle avec hésitation.
Le chien la regarda avec espoir, et la femme ne put résister. Bientôt, il lui acheta des morceaux de viande au marché. Le chien mangea abondamment et Gabriella partit précipitamment.
Il ne voulait pas que le chien s’y habitue. Cela aurait été fou de ramener un chien errant à la maison – elle avait déjà un hamster qu’elle adorait. Mais le lendemain matin, le chien l’attendait à nouveau sur la route.
En achetant des friandises pour la troisième fois, Gabriella réalisa que cela ne pouvait pas continuer. La viande n’était pas bon marché, surtout en temps de guerre lorsque les prix augmentaient.
Il a décidé de préparer de la bouillie pour le chien avec des morceaux de viande.
Le chien attendait Gabriella au même endroit chaque matin. Il s’assit sous le vieux châtaignier, comme s’il gardait le lieu sacré où il avait reçu l’amour pour la première fois.
– « Alors tu es de retour ? » – Gabriella sourit, tenant une boîte en plastique dans sa main. – « Si tu continues comme ça, je te donnerai même un nom à la fin. »
Le chien remua la queue. Gabriella s’assit à côté d’elle et posa la boîte. Le chien attendit patiemment qu’elle l’ouvre.
– « Voyons voir… du porridge, du foie bouilli et de la peau de poulet. Tu sais, cette peau de poulet n’est pas vraiment adaptée à un régime, mais tu la mérites. »
Le chien commença à manger avec gourmandise mais avec prudence.
– « Tu peux te réjouir des petites choses… » murmura Gabriella, puis soupira. – « Si seulement mon patron était aussi reconnaissant. »
Le chien leva la tête comme s’il comprenait. Gabriella sourit.
– « D’accord. On va lui donner un nom. Hmm… que ce soit Zorro. Parce que tu es si mystérieux.»
Zorro. Le nom lui convenait parfaitement.
À partir de ce jour-là, Gabriella sortit le voir tous les matins. Le chien n’essayait pas de la suivre, mais il était toujours là. Au bout d’un moment, on parlait même d’eux dans la cité : « Cette fille brune et son chien. »
– « Ce n’est pas mon chien », disait toujours Gabriella, mais elle n’était plus convaincue.
Un soir, Gabriella resta longtemps avec lui.
– « Zorro, je suppose que tu ne viens plus ici uniquement pour les restes, n’est-ce pas ? »
Le chien a posé sa tête sur le genou de Gabriella.
– « D’accord, Zorro. Alors je te ramène officiellement… à la maison.»
Zorró ne bougea pas. Il a juste regardé Gabriella.
– « Oui, j’ai vraiment dit que je te ramènerais chez moi. Mais j’ai aussi un hamster qui vit avec moi. Il s’appelle Bruno. Il est un peu jaloux. »
Le chien a léché la main de Gabriella.
– « C’est exact. Marché conclu. »
C’est ainsi que la nouvelle vie a commencé. Au début, Zorro n’avait qu’une place temporaire dans le petit appartement de Gabriella. On lui a donné une couverture, de l’eau et les regards choqués de Brúnó.
– « Ne me regarde pas comme ça, Bruno. Il ne mangera pas tes graines de tournesol. »
Mais Bruno n’était pas convaincu.
Gabriella est allée travailler le matin et Zorro est resté allongé devant la porte d’entrée jusqu’à son retour.
– « Ils vont me virer un jour parce que je me précipite toujours à la maison pour te voir », soupira Gabriella un jour. – « Mais ça ne me dérange pas. »
Sa petite amie, Eszter, essayait de le faire sortir depuis des mois.
– « Toi et ce chien ! Sérieux, tu n’as même pas Tinder sur ton téléphone ! »
– « Au moins, Zorro ne ment pas sur sa taille. »
– « Et s’il a un travail ? »
– « Exactement. »
Ils ont ri. Pour la première fois depuis longtemps, Gabriella sentait que quelqu’un l’attendait vraiment à la maison.
Puis vint le jour de tempête.
Le bulletin météo annonçait de la pluie, mais personne ne s’attendait à un vent aussi fort. Gabriella est allée chez le vétérinaire avec Brúno, qui était déprimé depuis des jours.
– « Reste à la maison, Zorro. Ce sera un voyage rapide. »
Zorró n’écouta pas. À mi-chemin, Gabriella se retourna et vit le chien derrière elle.
– « Tu dois toujours me suivre, hein ? »
Le vent s’est levé. L’écharpe de Gabriella a été emportée par une rafale de vent.
– « Ce n’est pas un jeu ! » – cria-t-il.
C’est à ce moment-là que c’est arrivé. Le hamster qu’il transportait dans la poche de son manteau s’est libéré et a sauté au sol.
– « BRUNO !!! »
L’animal a couru vers un canal. Gabriella s’est lancée à sa poursuite, mais elle n’était pas assez rapide.
– « NON! »
Zorró se précipita en avant. Le chien a sauté dans l’eau, où Brünó a disparu. Gabriella s’agenouilla sur le bord du trottoir en sanglotant.
– « Zorro, non ! N’entre pas ! »
Mais Zorro était déjà dans l’eau.
L’instant d’après, un gémissement douloureux se fit entendre. Le chien a été heurté par une voiture alors qu’il tentait de retourner auprès de Gabriella.
– « CHAGRIN! »
Le corps gisait immobile sur le bord de la route. Gabriella accourut. Sa main tremblait lorsqu’il touchait la fourrure du chien.
– « Reste avec moi… s’il te plaît… »
La pluie tombait à verse. Gabriella s’agenouilla sur le bord de la route, tenant le corps lourd de Zorro dans ses bras.
– « Zorro, s’il te plaît… ne fais pas ça. Ne me laisse pas ici… »
Le chien gémit. Ses yeux étaient ouverts, mais flous.
– « Je suis là. Je suis là avec toi. Tu ne peux pas partir… »
Un vieil homme se tenait à côté d’eux, un parapluie à la main.
– « Madame, dois-je appeler un vétérinaire ? Il y a une clinique au coin de la rue. »
– « Oui ! Oui, s’il vous plaît… tout de suite ! » – cria Gabriella.
L’homme a sorti son téléphone. Gabriella se pencha près de l’oreille du chien.
– « Attends, d’accord ? Ils vont t’aider tout de suite. »
Zorró essaya de bouger, mais il ne put suivre le son qu’avec ses yeux.
– « Tu as sauvé Bruno… tu m’as sauvé aussi. »
Quelques minutes plus tard, un break blanc est arrivé, avec l’inscription « Clinique Vétérinaire de la Ville – 0-24 » sur le côté. Deux jeunes femmes en sortirent, l’une d’elles se pencha rapidement vers Zorro.
– « Blessure à la hanche… possible hémorragie interne… faisons-le entrer ! »
Gabriella ne les laissait pas l’emmener sans lui. Elle a tenu la patte de Zorro tout le long du trajet dans la voiture pendant que l’assistant vétérinaire lui posait une perfusion.
– « Attends, mon guerrier… » murmurait-il encore et encore.
Deux jours se sont écoulés.
Gabriella était assise dans la salle d’attente de la clinique, portant le même pull qu’à son arrivée. Brúnó dormait dans son porte-bébé. Les assistants le connaissaient déjà par son nom.
– « Gabriella, tu peux entrer maintenant. Zorro est stable. »
Gabriella a failli se précipiter dans la salle de soins. Zorró était allongé sur un matelas, ses pattes arrières dans des attelles. Sa tête se tourna lentement vers Gabriella.
– « Zorro… »
La queue du chien tremblait faiblement. Gabriella tomba à genoux à côté du lit.
– « Je savais que tu n’abandonnerais pas. »
Le vétérinaire entra derrière eux.
– « Il a eu une chance incroyable. La voiture a heurté ses organes internes. Son fémur est cassé, mais nous pouvons l’opérer. »
– « Fais tout. À tout prix.»
– « Nous nous attendions à cette réponse. »
Dans deux semaines…
Zorró marchait à côté de Gabriella avec des béquilles. Le chien, tel un fier petit guerrier, vacillait, mais à chaque pas il prouvait : il voulait vivre.
– « Tu vas aller mieux, tu le sais ? » – demanda Gabriella. – « Et quand tu seras debout… nous irons dans les collines. »
Zorro s’arrêta et regarda Gabriella.
– « Tu sais, parfois je pense que tu n’es même pas un chien, mais quelqu’un que j’ai récupéré. »
Une vieille dame passa devant eux et fit cette remarque :
– « C’est un miracle qu’un chien comme celui-ci existe encore. Un trésor rare. »
– « Je sais. » – répondit Gabriella en souriant.
Quelques mois plus tard…
Gabriella tenait un livre dans sa main : L’histoire de Zorro – Un chien errant qui a restauré la foi.
– « Qui aurait cru que j’écrirais sur toi ? » – il rit, tandis que Zorro haletait sur ses genoux.
– « Et que les lecteurs écriront des lettres, disant qu’eux aussi ont reçu une seconde chance de votre part… »
Le chien rêvait. Peut-être du vieux châtaignier, peut-être de la berge du canal, ou simplement du rire de Gabriella.
– « Tu sais, Zorro… » – dit doucement Gabriella en le caressant – « Parfois, les animaux savent ce dont nous avons besoin… avant même que nous nous en rendions compte. »
