Charlize Theron témoigne à son tour pour briser les tabous sur les violences conjugales et libérer la parole. L’actrice était âgée de 15 ans quand elle a vu sa mère tuer son père, ivre, qui leur tirait dessus avec son arme… Un acte de survie qui leur a permis d’échapper, ce jour-là, à une mort certaine.
À l’époque des faits, Charlize Theron vit en Afrique du Sud, près de Johannesburg. Elle a toujours connu son père alcoolique et grandit dans une ambiance angoissante et malsaine – elle a cinq ans quand elle voit sa mère Gerda avec un œil au beurre noir pour la première fois. « Mon père était un homme malade, a expliqué l’actrice dans une interview accordée à la radio américaine NPR. Il a été alcoolique durant toute mon enfance. Je ne le connaissais que d’une seule façon, et c’était saoul… C’était une situation sans espoir, notre famille était coincée avec ce problème. »
Aucune des balles ne nous a jamais touchées, ce qui est un miracle…
Pendant l’été 1991, la situation vire au drame quand son père, très fortement alcoolisé, rentre au domicile. Il tire en l’air et hurle qu’il veut les tuer toutes les deux. Charlize Theron a alors 15 ans. « Mon père était tellement ivre qu’il n’aurait pas dû pouvoir marcher, mais il est entré dans la maison avec une arme à feu, raconte l’actrice à NPR (National Public Radio). Ma mère et moi étions dans ma chambre, appuyées contre la porte parce qu’il essayait de passer. Nous poussions dessus de l’intérieur pour qu’il ne puisse pas entrer. Il a alors pris du recul et a tiré trois balles dans la porte. Aucune des balles ne nous a jamais touchées, ce qui est un miracle. »
Sa mère Gerda réplique au fusil et tire, tuant son mari sur le coup. « Elle a mis fin à la menace en légitime défense », analyse aujourd’hui l’actrice. C’est en tout cas ce que conclura la justice en n’engageant aucune poursuite.
À toi de choisir, où tu sombres, ou tu te bas !
Gerda finit par quitter l’Afrique du Sud pour accompagner les premiers pas de sa fille dans le mannequinat en Italie. Elle l’encouragera ensuite à tenter sa chance à Hollywood, avec le succès que l’on sait – Charlize Theron dira toujours que la force de sa mère l’a toujours inspirée dans les moments clés de sa vie. « À toi de choisir, ou tu sombres, ou tu te bas ! » lancera un jour Gerda à sa fille pour lui faire comprendre que son avenir dépendait d’elle seule et de sa capacité à faire face.
Charlize Theron cachera pendant longtemps cet épisode de sa vie et affirmera que son père est mort dans un accident de voiture. Elle en souffrira longtemps, avant de s’en sortir en suivant une thérapie appropriée. C’est vers la trentaine qu’elle commencera à en parler, pour montrer qu’il est possible de dépasser certaines épreuves, aussi tragiques soient-elles. « Je n’ai pas honte d’en parler, parce que je pense que plus nous parlons de ces choses, plus nous nous rendons compte que nous ne sommes pas seuls avec ça », explique aujourd’hui l’actrice. « Je pense que notre famille était incroyablement malsaine. Et tout cela nous a marqués d’une certaine façon. Bien sûr, j’aurais aimé que ce qui s’est passé cette nuit-là ne se soit jamais produit. C’est malheureusement ce qui arrive quand vous ne traitez pas le problème à sa racine. »
