Un détenu condamné à la perpétuité n’a demandé qu’une seule chose : voir son nouveau-né. Mais à peine l’enfant pris dans ses bras, un événement inattendu s’est produit.
« Le tribunal a rendu son verdict : vous êtes reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité », a déclaré le juge en consultant ses documents.
— « L’accusé a le dernier mot », ajouta-t-il après une brève pause.
L’homme en combinaison orange de prisonnier leva les yeux. Sa voix tremblait :
— « Votre Honneur… puis-je vous adresser une requête ? Je voudrais voir mon fils. Il est né alors que j’étais déjà en prison. Je ne l’ai jamais tenu dans mes bras.»
Le juge se figea, puis regarda les gardiens et hocha la tête en silence. La porte s’ouvrit. Une jeune femme entra dans la salle d’audience, le visage fatigué, portant un petit enfant.
Elle s’approcha. Les policiers lui retirèrent ses menottes. Avec précaution, presque avec crainte, il prit le bébé dans ses bras, comme s’il craignait de lui faire mal.
Des larmes coulèrent sur ses joues — les premières depuis des années. Il serra l’enfant contre lui et murmura doucement :
— « Pardonnez-moi… je vous en prie, pardonnez-moi… »
Le juge, les jurés, les gardiens – tous restèrent silencieux. Un silence si profond qu’on aurait pu entendre la douce respiration du bébé. Et à cet instant précis, un événement inattendu se produisit…
Soudain, l’homme leva les yeux :
— « Je dois dire la vérité. Je n’ai pas tué cet homme. C’était mon frère… Il était ivre, et je ne pouvais pas le trahir. Alors j’ai endossé la responsabilité.»
Un murmure parcourut la salle d’audience. Le juge pâlit. La femme porta la main à sa bouche et serra l’enfant contre elle.
— « Je pensais pouvoir supporter d’être loin de ma famille et de mon fils. Mais maintenant que je le tiens dans mes bras… » — il regarda l’enfant, — « je comprends que ma famille est ce qu’il y a de plus important. »
Le juge a ajourné le procès. Une semaine plus tard, l’affaire a été rouverte.
Et la photographie prise ce jour-là a fait la une de tous les journaux : on y voyait l’homme en tenue de prisonnier, son fils dans les bras.
À cet instant, il n’était plus un criminel.
Il était un père qui avait enfin trouvé le courage de dire la vérité.
