Le chat réveillait sa maîtresse chaque nuit et la chassait de la chambre : la femme pensait que le chat avait des problèmes mentaux, jusqu’au jour où elle l’emmena chez le vétérinaire,
Je suis vétérinaire, et on m’appelle souvent la nuit. Les gens sont persuadés que si tu as un diplôme, tu dois tout résoudre — de l’éternuement d’un chien jusqu’à sauver leur vie. Mais Anna a appelé en pleine journée. Et dans sa voix il y avait une telle fatigue, comme si elle n’avait pas dormi depuis plusieurs mois.
— Bonjour, c’est la clinique ? Je m’appelle Anna. J’ai un rendez-vous chez vous. J’ai un problème avec mon chat… Elle ne me laisse pas dormir.
La phrase « le chat ne me laisse pas dormir » peut vouloir dire n’importe quoi. Mais dans son intonation il n’y avait pas d’agacement, seulement de l’inquiétude.
Anna est arrivée soigneusement habillée, un peu tendue. Environ cinquante-cinq ans, une coupe de cheveux stricte, un manteau de la même couleur que ses bottes. Elle tenait la cage de transport avec précaution, comme si elle contenait de la porcelaine.
— Voici Luna, — dit-elle. — Un joli nom, c’est mon mari qui l’a choisi. Mais la nuit ce n’est plus Luna, c’est un réveil avec des griffes.
De la cage, deux grands yeux me regardaient. Un grand chat gris, au pelage épais, au regard calme. Aucune agressivité.
— Que se passe-t-il ? — ai-je demandé.
Anna a pris une profonde inspiration.
— Elle me réveille chaque nuit. Toujours vers trois ou quatre heures du matin. D’abord elle me touche doucement la joue avec sa patte. Si je ne réagis pas, elle commence à frapper plus fort. Elle peut même me mordre la main. Elle tire la couverture. Tant que je ne me lève pas pour aller dormir sur le canapé dans le salon, elle ne se calme pas. Et dès que je pars — elle s’installe sur mon oreiller et dort jusqu’au matin.
— Depuis combien de temps cela dure ?
— Environ trois mois. Au début je pensais que son caractère s’était détérioré. Puis j’ai décidé que c’était mes nerfs. Le thérapeute a dit que c’était de l’insomnie liée au stress. Il m’a donné un calmant. Mais cela n’a rien changé.
Luna était assise tranquillement à côté de sa maîtresse et ne la quittait pas des yeux. J’ai examiné le chat. Cœur régulier, respiration claire, poids normal. Un animal parfaitement sain.
Et à ce moment-là, j’ai soudain compris avec horreur que le chat n’avait aucun problème mental et que ce qui se passait était bien plus terrible…
— Anna, — ai-je demandé, — quand elle vous réveille, comment vous sentez-vous ?
Elle a réfléchi.
— Mal. Mon cœur bat très fort. J’ai la bouche sèche. Parfois j’ai l’impression de manquer d’air. Au début je pense que ma tension monte. Je mets un comprimé sous la langue et je vais sur le canapé. Là, au bout d’un moment, ça va mieux.
— Est-ce que quelqu’un vous a déjà dit que vous ronfliez ?
Elle a rougi.
— Une voisine a dit un jour que la nuit j’ai l’impression de m’arrêter de respirer, puis que je reprends soudainement une grande inspiration.
J’ai regardé le chat. Elle ne quittait pas Anna des yeux.
— Il semble que Luna vous réveille non pas parce qu’elle est méchante, — ai-je dit. — Il est possible qu’elle réagisse à ce qui vous arrive pendant votre sommeil. Les animaux sentent quand la respiration change ou quand le rythme du cœur devient étrange. Pour elle, c’est un signal d’alarme.
Anna me regardait comme si j’avais dit quelque chose d’étrange.
— Vous voulez dire qu’elle me sauve ?
— Je ne peux pas le prouver, — ai-je répondu. — Mais je suis sûr que le problème ne vient pas du chat. Vous devez faire des analyses. Sang, sucre, vérifier le cœur, peut-être aussi la respiration pendant le sommeil. Commencez par cela.
Elle est restée silencieuse longtemps, puis elle a hoché la tête.
Une semaine plus tard, Anna a appelé de nouveau. Dans sa voix il n’y avait plus cette fatigue sourde.
— J’ai fait les analyses, — dit-elle. — Mon taux de sucre est élevé. Et le médecin m’a envoyée chez un cardiologue. Ils ont trouvé des problèmes cardiaques. Ils ont dit que la nuit ma respiration s’arrête parfois. On m’a envoyée faire d’autres examens. Le médecin a dit que c’était sérieux.
Elle s’est arrêtée un instant et a ajouté doucement :
— Si Luna ne m’avait pas réveillée… j’aurais continué à tout mettre sur le compte des nerfs.
Maintenant Anna suit un traitement. On lui a prescrit des médicaments et une thérapie du sommeil. Elle dort déjà mieux. Luna vient toujours la nuit, mais maintenant elle se contente de s’allonger à côté d’elle et de ronronner doucement.
