Carlton Smith, policier de l’Université de Virginie occidentale, est devenu un phénomène sur Internet après son interprétation époustouflante de l’hymne national lors d’un match de basket-ball masculin.
Les administrateurs de l’université ont contacté Smith avec une demande urgente le 12 janvier alors qu’il était en service au WVU Coliseum. Ils avaient besoin de quelqu’un capable de chanter l’hymne national en seulement cinq minutes après que le chanteur qu’ils avaient réservé ait été retardé à cause de la neige. L’officier Smith, qui travaille au service de police de l’Université de Virginie occidentale depuis quatre ans, est connu parmi ses collègues pour ses talents de chanteur. Il a 28 ans et a participé à la tournée hollywoodienne de « American Idol » il y a 13 ans. La demande inattendue de se produire devant les 14 000 spectateurs du Colisée a surpris Smith, même s’il était familier avec de telles situations.
Smith a décrit l’incident : « Ils m’ont demandé si j’étais Carlton et ont dit qu’ils avaient besoin d’une grande faveur », a expliqué Smith. «J’ai demandé un verre d’eau et une pom-pom girl me l’a gentiment apporté. Ensuite, ils m’ont conduit sur le terrain et m’ont dit de commencer à chanter dès que mon nom serait appelé.
Plus de 2 millions de personnes ont regardé la performance de Smith sur YouTube. Lorsqu’il n’est pas en service, Smith entretient son passe-temps d’enfance consistant à chanter à l’église en se produisant avec un groupe lors de soirées micro ouvertes. «C’est ma passion», a-t-il avoué.
