Jack était le solitaire typique. Il aimait la forêt plus que les gens. En hiver, quand tout était recouvert de neige et que le monde semblait silencieux et mort, il se sentait le plus vivant. Ce jour-là, comme d’habitude, il marchait à travers les congères et regardait ses pieds, à la recherche d’indices.
Et soudain, quelque chose d’autre. Quelque chose… d’étrange.
Au milieu d’une petite clairière se trouvait quelque chose. Au début, il pensait que c’était un rocher ou un arbre tombé. Mais ensuite, ça a bougé.
– Quoi…?
Il s’approcha, prudemment, comme toujours. Un couteau dans sa poche – pas qu’il veuille l’utiliser, mais on ne sait jamais.
Quand il s’est suffisamment approché, cela lui a coupé le souffle.
C’était une louve. Seul. Maigre comme un bâton, les côtes saillantes, la fourrure sale et emmêlée. Mais ses yeux – oh mon Dieu, ses yeux ! – ils avaient quelque chose en eux. Quelque chose d’humain. Il n’y avait aucune peur en eux. Seulement de la douleur et de la fatigue.
« Hé, ma fille… » murmura-t-il en s’asseyant dans la neige.
Elle n’a pas grogné. Elle ne s’est pas enfuie. Rien. Comme si elle avait déjà abandonné.
Jack soupira, fouilla dans son sac à dos et en sortit de la viande séchée, le dernier morceau qu’il lui restait. Il le plaça soigneusement devant lui.
La louve regarda et sentit. Pendant un moment, rien. Et puis – lentement, avec difficulté – elle tendit son cou et attrapa la viande.
Jack sourit. Pour la première fois depuis… il ne se souvenait plus quand.
– Tu vois, ce monde n’est pas si mal, n’est-ce pas ?
Et puis – crash. Silencieux, comme si quelqu’un avait marché sur une brindille. Avant.
Jack s’est figé. La louve aussi. Ses oreilles se dressèrent et ses yeux devinrent alertes.
Jack ne s’est pas retourné tout de suite. Il se leva lentement et regarda alors par-dessus son épaule.
Il n’y avait personne là-bas. Juste des arbres, de la neige et… quelque chose de plus. Quelque chose qu’il ne pouvait pas nommer.
Une année s’est écoulée.
Jack a oublié ce moment. Presque. Il se souvenait d’elle parfois la nuit, dans ces rêves qu’il ne comprenait pas. Yeux de loup. Et cette étrange sensation que quelqu’un était là.
Un soir, il revint dans la même partie de la forêt. Il ne cherchait rien de particulier, ses jambes l’ont simplement emmené là-bas.
Et puis c’est arrivé.
Au début, c’était calme. Et puis – la voix.
Pas humain. Mais pas entièrement animal. Quelque chose entre les deux.
-Jack…
Il frissonna. Il s’est littéralement figé sur place. Son cœur s’est arrêté.
« Jack… » répéta-t-il. Silencieux, comme un murmure.
Il regarda autour de lui et, involontairement, sa main se dirigea vers le couteau.
Et soudain, quelque chose est sorti d’entre les arbres.
Loup. Énorme. Robe propre, yeux ambrés – les mêmes yeux.
Il s’arrêta devant Jack et regarda. Mais il n’a pas grogné. Il se tenait silencieux, comme s’il… attendait.
Jack fit un pas en avant. Le loup ne bougea pas.
– Est-ce que tu?
Et puis quelque chose d’autre s’est produit. D’autres loups sont apparus derrière les arbres. Le pack complet. Mais ils n’ont pas attaqué. Ils l’ont encerclé et… ont juste regardé.
La voix parla à nouveau, cette fois dans sa tête.
« Tu l’as aidée. Maintenant, nous te protégeons. »
Jack tomba à genoux. Pas par peur. Des émotions.
Parce qu’alors il a compris que certaines choses dans ce monde sont plus grandes que l’homme. Et une fois que vous aurez donné votre cœur, la nature vous le rendra.
Parfois, de manières inattendues.
