Après la mort de son mari, la femme pensait que sa vie était finie. Elle n’avait plus personne pour qui cela valait la peine de se lever le matin. Elle vivait seule, tranquillement, dans une petite maison au bord du village.
Un matin, en sortant sur le perron, elle remarqua quelque chose de sombre qui bougeait près de la porte. En s’approchant, elle vit un petit ourson — sale, maigre, avec une patte blessée. Il gémissait doucement, tremblait de froid et de peur.
La femme ne put se résoudre à passer son chemin. Elle prit le petit dans ses bras, le serra contre elle et murmura :
— N’aie pas peur, tout ira bien maintenant.
La grand-mère le soigna, le nourrit dans une écuelle, l’enveloppa dans une couverture et lui parlait comme à un être humain.
Les années passèrent. Le petit ourson devint un grand ours brun, fort et paisible.
L’ourson vivait dans la maison, dormait sur un vieux tapis près de la cheminée, mangeait de la bouillie et du miel, écoutait sa maîtresse et ne faisait jamais de mal à personne.
La femme l’emmenait presque partout avec elle — elle ne pouvait pas le laisser seul à la maison, il s’ennuyait, tandis qu’à l’extérieur il se sentait heureux. Les habitants du village s’étaient depuis longtemps habitués à ce duo étrange.
Un matin, la femme décida d’aller faire ses courses au supermarché avec son ourson. Lorsqu’ils entrèrent, les clients et les employés s’enfuirent effrayés dans les coins, et les agents de sécurité n’osèrent même pas s’approcher.
Calmement, la grand-mère prit un chariot et se mit à avancer dans les allées comme si de rien n’était, tandis que l’ourson marchait prudemment à côté d’elle sans renverser une seule boîte.
Pour les autres, la scène ressemblait à un film, mais pour la vieille dame, c’était un jour comme les autres — elle faisait simplement ses courses avec son compagnon.
L’un des clients, pris de panique, appela la police.
Quelques minutes plus tard, un agent entra dans le magasin. Il s’approcha avec précaution et dit :
— Madame, vous troublez l’ordre public. Il est interdit de venir ici avec un animal sauvage.
— Mon ourson est un animal domestique, répondit-elle calmement. Il se comporte mieux que beaucoup de clients et ne renverse pas les rayons de biscuits.
— Je comprends, madame, mais les règles sont les règles. Les animaux sont interdits dans les magasins.
— Mais ce n’est pas un animal, répliqua-t-elle. C’est comme un fils pour moi. Juste un peu plus poilu.
Le policier se tenait face à elle, essayant de rester calme mais ferme. Pendant ce temps, l’ourson, les yeux pleins d’intelligence, restait assis à terre et observait attentivement sa maîtresse.
— Madame, si vous ne quittez pas les lieux, je serai obligé de vous arrêter, dit-il en sortant les menottes.
La femme cria soudain :
— Ne me touchez pas ! Je n’ai rien fait !
Le policier fit un pas vers elle pour lui passer les menottes, mais à ce moment précis, l’ourson fit quelque chose d’inattendu — quelque chose qui terrifia tous les témoins.
À ce moment-là, l’ourson, qui était resté jusque-là tranquille aux pieds de sa maîtresse, se tendit soudainement. Sa respiration devint lourde, ses yeux brillèrent, et il se dressa sur ses pattes arrière.
— Ourson, calme-toi… murmura la femme.
Mais il était déjà trop tard. L’ourson rugit, leva sa patte et d’un coup puissant renversa le policier au sol. Les menottes lui échappèrent des mains et roulèrent en tintant sur le carrelage.
Les clients criaient, certains s’enfuirent dehors, tandis que la vieille femme resta figée, les mains sur le visage.
— Ourson… qu’as-tu fait… murmura-t-elle.
Quelques minutes plus tard, d’autres policiers arrivèrent. L’ourson fut endormi et emmené, malgré les supplications de la vieille femme. Elle pleurait, s’accrochait aux bras des agents et répétait sans cesse :
— Ne le prenez pas, je vous en supplie ! Il voulait seulement me protéger ! C’est comme un fils pour moi, vous comprenez ? Comme un fils !
Mais personne ne l’écoutait.
