Les parents virent leur fils de trois ans sortir en courant de la porcherie avec deux porcelets dans les bras, tandis qu’une énorme truie le poursuivait : ils furent saisis d’une véritable terreur, pensant que l’animal voulait faire du mal à l’enfant, jusqu’à ce qu’une étrange vérité éclate.
Le garçon de trois ans vivait avec ses parents dans une petite ferme à la campagne. Ils avaient tout ce que l’on trouve habituellement dans ce genre d’endroit : des poules, des canards, des vaches, des chèvres et une grande porcherie, où il faisait toujours chaud, bruyant et où flottait une odeur de foin.
Depuis son plus jeune âge, le garçon était habitué aux animaux, connaissait leurs cris et observait souvent sa mère les nourrir le matin, tandis que son père réparait les clôtures ou transportait de l’eau.
Ce jour-là, les parents ne furent distraits que quelques minutes. Le garçon resta seul dans la cour et entendit soudain un léger couinement provenant de la porcherie. La curiosité fut plus forte que les interdictions. Il entra prudemment et vit, près de la truie, deux minuscules porcelets nouveau-nés. Ils étaient couchés l’un contre l’autre, tout petits et sans défense.
Sans hésiter, le garçon attrapa les deux porcelets sous les bras et se précipita dans la cour. À cet instant, la mère se redressa brusquement, sentit le danger et se lança à sa poursuite.
De l’extérieur, la scène semblait terrifiante : une énorme truie courait derrière l’enfant, et lui fuyait en trébuchant, en criant quelque chose au passage.
— Tu ne comprends pas, je les sauve ! — criait le garçon en serrant les porcelets contre lui.
Les parents, entendant le vacarme, sortirent en courant de la maison et restèrent figés d’horreur. Ils eurent l’impression que la truie était devenue folle et qu’elle allait faire du mal à leur fils.
Mais lorsque la vérité fut révélée, les parents furent complètement sous le choc.
Le père allait déjà se précipiter en avant, mais au dernier moment le garçon s’arrêta, se retourna et protégea les porcelets avec son corps. La truie s’arrêta elle aussi et se contenta de grogner bruyamment, piétinant nerveusement le sol.
Ce n’est qu’alors que tout devint clair : elle n’attaquait pas, elle protégeait ses petits.
Quand le garçon fut emmené dans la maison et calmé, il raconta soudain, doucement, à travers ses larmes, pourquoi il avait fait tout cela. La veille, il avait entendu son père dire que, pour l’anniversaire de maman, il faudrait abattre le cochon pour la table de fête. Le garçon avait décidé qu’il fallait sauver les porcelets d’urgence, sinon ils souffriraient eux aussi.
— Ce sont des enfants comme moi, — dit-il en sanglotant à son père. — J’ai pitié d’eux.
Les parents se regardèrent, ne sachant que dire. La mère fut la première à proposer une solution :
— Alors, mettons du poulet sur la table.
Mais le garçon se mit à pleurer encore plus fort, s’accrocha aux jambes de son père et secoua catégoriquement la tête. Finalement, ce jour-là, il n’y eut sur la table de fête que du gâteau, des fruits et du thé, et dans la porcherie — une famille entière et saine et sauve.
Et le garçon continua longtemps à aller vérifier les porcelets, s’assurant qu’ils allaient bien, et répétait chaque fois avec sérieux :
— Je l’avais dit, je les sauvais.
