L’oncle était venu chercher sa nièce et le nouveau-né à la maternité, mais il la trouva assise pieds nus sur un banc, le bébé dans les bras.
« Où est votre mari ? Où est la voiture ? » demanda-t-il.
La nièce lui montra silencieusement un mot de son mari :
« L’appartement est à nous maintenant. Vos affaires sont en bas, devant l’immeuble. »
L’oncle pâlit, sortit son téléphone portable et appela quelqu’un.
Une minute plus tard, l’horreur était générale…
Michael quitta la route principale. Encore quelques mètres et il serait arrivé à la maternité. Il était de bonne humeur : la voiture était pleine de fleurs, de sacs du magasin de puériculture et d’un siège auto neuf pour le nouveau-né. Aujourd’hui, il devait ramener sa nièce et son fils à la maison.
Il se gara devant l’entrée, sortit de la voiture et se dirigea vers l’escalier en jetant un coup d’œil autour de lui. Il y avait du monde : des hommes avec des bouquets de fleurs, des femmes avec des sacs – la scène habituelle devant une maternité. C’est précisément pour cela qu’il ne comprit pas tout de suite ce qui l’avait arrêté.
Une femme était assise sur un banc près de l’entrée. Elle portait une blouse d’hôpital, tenait un paquet dans ses bras et semblait perdue dans ses pensées.
Michael la reconnut instantanément.
« Anna ? » dit-il, incrédule.
Elle leva la tête. Michael vit qu’elle tremblait de froid ; ses lèvres étaient bleues. Elle serrait fort son nouveau-né contre elle. Michael ne posa pas d’autres questions. Il ôta son manteau, enveloppa sa nièce dedans, la souleva délicatement avec le bébé et les porta jusqu’à la voiture.
« Où est votre mari ? Où est votre voiture ? » demanda-t-il.
Anna ouvrit les messages sur son téléphone et le lui tendit. Michael lut avec horreur :
« L’appartement est à nous maintenant. On a laissé tes affaires devant l’immeuble. Oublie-nous. On n’a pas besoin de cet enfant.»
Michael relut le message plusieurs fois, comme s’il espérait qu’il change. Puis il regarda sa nièce, qui lui dit doucement que Maxim n’était pas simplement parti. Il entretenait une liaison secrète avec sa mère depuis longtemps. Pendant la grossesse d’Anna, ils avaient tout arrangé entre eux. Le jour de sa libération, ils l’avaient tout simplement mise à la rue, sans même lui laisser le temps de récupérer ses affaires.
Michael pâlit. Il ne dit rien, serrant le téléphone plus fort. Puis il composa un numéro et dit calmement, presque nonchalamment :
« Tu te souviens, tu me dois de l’argent ? Il est temps de te rembourser.»
Et alors, il se produisit quelque chose d’imprévisible…
Il rangea son téléphone et regarda par la fenêtre. Anna était assise là, serrant l’enfant contre elle, sans savoir ce qui allait se passer. Mais elle sentait déjà que tout allait changer à partir de cet instant. Car son oncle n’appelait jamais sans raison.
Il s’avéra plus tard que Michael n’avait pas appelé n’importe qui. Il avait choisi un vieil ami, un commandant des forces spéciales avec qui il avait partagé de nombreuses années difficiles.
Cet homme devait sa carrière à Michael. Jadis, Michael l’avait tiré d’affaire.
La conversation fut brève.
« J’ai une petite faveur à vous demander », dit Michael calmement. « Vos hommes pourraient-ils rendre visite à ma sœur ? Ils devraient lui faire un peu peur, ainsi qu’à mon beau-frère, puis les mettre à la porte. Pour que je n’entende plus jamais parler d’eux. »
À l’autre bout du fil, ils ne manifestèrent aucune surprise.
« Pas de problème. Faut-il utiliser la force ou non ? » demandèrent-ils.
« Si nécessaire, oui », répondit Michael d’un ton tout aussi calme.
Une demi-heure plus tard, la maison où Anna avait vécu auparavant était toujours silencieuse. Son mari et sa mère étaient assis à table, buvant du thé et discutant de leurs affaires, persuadés que tout était réglé et qu’ils n’étaient plus menacés.
Lorsque l’unité des forces spéciales fit irruption dans la maison, simultanément par les portes et les fenêtres, ils ne comprirent pas tout de suite ce qui se passait. Ils furent immédiatement plaqués au sol, sans avoir le temps de crier ni de résister.
La panique les envahit instantanément à la vue et au son des uniformes, des armes et des ordres froids et clairs.
Il leur fut clairement fait comprendre qu’il ne s’agissait ni d’une erreur ni d’une plaisanterie.
« Si vous touchez encore à cette fille, vous le regretterez », dirent-ils en partant.
Puis on les fit sortir de la maison.
À partir de ce jour, on n’a plus jamais entendu parler d’eux.
