Les belles-filles, pour obtenir l’héritage, ont abandonné leur belle-mère aveugle dans une forêt isolée, espérant que personne ne la trouverait : la vieille femme sentait déjà que sa fin était proche lorsqu’une meute de loups l’a entourée, mais ce que les loups ont fait ensuite était plus terrible que n’importe quel cauchemar.
Les belles-filles ont décidé de se débarrasser de leur belle-mère aveugle pour l’héritage et l’ont conduite dans une forêt reculée, convaincues que personne ne la retrouverait. Elles étaient sûres que la femme ne comprendrait rien, puisqu’elle était aveugle de naissance. Mais elles ont oublié une chose : au fil des années passées dans l’obscurité, son ouïe et son intuition s’étaient aiguisées.
Après la mort de son mari, tous les biens lui sont revenus : la maison, les comptes, les terres. Et c’est précisément à partir de ce moment que l’attitude des belles-filles est devenue froide et hypocrite.
Ce jour-là, elles ont dit qu’elles emmenaient la vieille femme se promener pour respirer de l’air frais et se changer les idées. La belle-mère est montée en voiture en silence, mais son cœur se serrait d’inquiétude. Le trajet était beaucoup trop long et aucun son familier ne se faisait entendre autour d’elle.
Lorsque la voiture s’est arrêtée brusquement, elle s’est raidie. La portière côté passager s’est ouverte et on l’a tirée dehors avec brutalité. Sous ses pieds, elle a senti des feuilles et des branches.
— Nous sommes arrivées. Reste ici. De toute façon, personne ne te trouvera, — ont chuchoté les belles-filles avec une froide cruauté.
La portière a claqué. Le moteur a rugi. La voiture est partie.
La vieille femme est restée seule au milieu de la forêt nocturne. Le vent lui pénétrait jusqu’aux os, ses pieds nus s’engourdissaient de froid. Autour d’elle, des bruits étranges se faisaient entendre : craquements de branches, bruissements. Puis elle a entendu un hurlement. D’abord au loin. Puis plus près. Encore plus près.
Son cœur battait si fort qu’il semblait que toute la forêt pouvait l’entendre.
Les pas sont devenus distincts. Tout près. Sur sa joue, elle a senti un souffle chaud et humide. Elle a compris : c’étaient des loups, et ils étaient déjà là.
La vieille femme a fait ses adieux à la vie en pensée et s’est mise à prier doucement, attendant la fin. Mais à ce moment précis, les loups ont fait quelque chose qui l’a laissée terrifiée.
Au lieu d’une morsure, elle a senti quelque chose de chaud se presser contre son flanc. Puis un autre corps. Les loups l’ont entourée et se sont couchés tout contre elle, comme pour la protéger du vent. Leur épaisse fourrure réchauffait son corps, et leur respiration lourde ne lui paraissait plus effrayante.
Toute la nuit, ils ne se sont pas éloignés d’elle.
Le matin, la vieille femme s’est réveillée sous la chaleur d’un rayon de soleil. La forêt était silencieuse. Les loups n’étaient plus là. Elle s’est levée prudemment, a tâtonné jusqu’au tronc d’un arbre et a avancé lentement, en s’accrochant à l’écorce et aux branches.
Elle a marché longtemps, trébuchant et tombant, mais sans s’arrêter. Vers le soir, elle a senti sous ses pieds l’asphalte lisse. Les voitures passaient, et quelqu’un a enfin remarqué la vieille femme en robe légère au milieu de la route.
Des gens se sont arrêtés et l’ont sauvée.
Et celles qui l’avaient laissée mourir dans la forêt pour l’héritage ne pouvaient même pas imaginer que, cette nuit-là, les bêtes sauvages s’étaient montrées plus humaines qu’elles.
